親鸞聖人が大切にされた善導大師の物語、「二河白道のたとえ」。
シリーズ第6回となる今回は、旅人がいよいよ「八方塞がり」の状況に追い込まれる、緊迫したシーンです。
戻ることも、逃げることも、進むこともできない。
「出口なき自力の心」が直面する絶望についてまとめました。
「戻るも地獄、逸れるも地獄」
火の河（怒り）と水の河（欲望）に挟まれた、細い白道の前に立つ旅人。
あまりの恐ろしさに、旅人は他の道を探そうと試みます。しかし、現実は非情でした。
「まさしく到（かえ）り回らんと欲すれば、群賊・悪獣漸々に来り逼（せ）む」
（よし、来た道を引き返そう……と後ろを振り返ると、あの恐ろしい群賊や猛獣たちが、じりじりと迫ってくるのが見えた）
ならば、横へ逃げようとします。
「まさしく南北に避（さ）り走らんと欲すれば、悪獣・毒虫競ひ来りてわれに向かふ」
（では、南や北へ逃げよう……と横を見ると、そこからも別の野獣や毒虫が、競うように襲いかかってくる）
「進むも地獄」の恐怖
後ろも横もダメだ。ならば、覚悟を決めて西（お浄土）へ向かう「白道」を行くしかないのか？
しかし、足元の道を見れば、すぐにでも炎や激流に飲み込まれそうです。
「まさしく西に向かひて道を尋ねて去（ゆ）かんと欲すれば、またおそらくはこの水火の二河に堕（だ）せん」
（西へ向かうこの道を行こうとしても、やはりこの火と水の河に落ちて死んでしまうのではないか……）
「自力」の限界を知る時
この絶体絶命の状況は、何を意味しているのでしょうか？
それは、私たちが「自分の力（自力）でなんとか助かろう」ともがいている姿そのものです。
- 引き返す（東）： 過去の生活や執着に戻ろうとしても、そこには「死（無常）」が迫ってくる。
- 逃げる（南北）： 別の解決策や気晴らしを探しても、悩みや苦しみ（毒虫）からは逃げられない。
- 進む（西）： 仏道を歩もうとしても、「自分なんかにできるはずがない」という疑いや煩悩が邪魔をする。
「どうすればいいんだ！」
自分の知恵や工夫で生きようとすればするほど、完全に逃げ場がない（出口がない）ことに気づかされるのです。
残された選択肢は？
東西南北、すべての退路を断たれた旅人。
この人に、果たして救いの道はあるのでしょうか？
実は、この「自分にはもう、どうすることもできない」という深い絶望と自覚こそが、本当の救い（他力）に出会うための最後の鍵となります。
次回はいよいよ本題。この極限状態で、旅人が見出す「進むべき道」が明らかになります。
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