お盆に供えられるホオズキとゾロアスター教

日本でホオズキは、お盆の時期に死者の霊を導く提灯（ちょうちん）に見立てて、精霊棚に飾る習慣があります。
漢字の「鬼灯」も、この「鬼（死者の霊）を照らす灯り」という意味合いから来ていると言われています。
「火が真理を照らす」とされる起源は、世界最古の宗教と言われている「ゾロアスター教」に遡り、その後に誕生したキリスト教、イスラム教、仏教も大きな影響を与えました。
火に向かって拝んでいるように見えることから「拝火教」とも言われていますが、崇めているのは火そのものではなく、火の先に見える真理であり、仏教にも通じるものがあります。
ロウソクの火や、お焚き上げ（おたきあげ）、護摩（ごま）にお松明（たいまつ）、迎え火に送り火などなど、火はお寺にも受け継がれています。
ロウソクやホオズキをお供えするのは、死後も道に迷わず成仏できるようにとの願いが、今日まで継承されているのではないでしょうか？